John Lanchester ya es conocido del público lector español gracias a varias novelas publicadas por la editorial Anagrama que han merecido excelente acogida de la crítica especializada, entre ellas El puerto de los aromas, en la cual se presenta la colonia de Hong Kong, auténtica coprotagonista de la obra, como «fascinante y a ratos inquietante laboratorio concentrado del capitalismo moderno» (Mercedes Monmany, Abc. Precisamente con un recuerdo de niñez en Hong Kong, relativo a los primeros cajeros automáticos, comienza Lanchester este libro en el que describe, para el lector no especializado, la crisis económica mundial del capitalismo del final de esta primera década del siglo XXI. Con gran conocimiento del tema, soltura estilística propia del escritor que es y ácida ironía, entre burlona y acusadora, nos va explicando cómo funcionó esta economía de la pura especulación, que hacía circular en el comercio de sofisticados instrumentos financieros cantidades de dinero varias veces superiores a la suma de los PIB reales de todos los países del planeta. Así, entre interesantes toques sociológicos de la degradación urbana de Baltimore causada por las ejecuciones hipotecarias a las que llevó la desenfrenada política financiera de las hipotecas subprime o «basura», se describe en qué consisten los swaps, los VaR, las obligaciones de deuda colateralizadas y demás instrumentos financieros.
John Lanchester (Hamburgo, 1962) creció en Calcuta, Rangún, Brunéi y Hong Kong y se educó en Oxford. En Espala, Anagrama ha publicado sus novelas En deuda con el placer, El señor Phillips, El puerto de los aromas (Premi Llibreter) y Novela familiar.

Desde hace ya unos cuantos años es imposible ver un telediario o abrir un periódico sin toparse con un alud de información económica –mayormente inquietante– relacionada con la crisis, los mercados, la inflación, el FMI, la deuda, los bonos basura, el producto interior bruto, la especulación financiera... Y lo que es peor, desde hace algunos años ya no es una opción viable cambiar de canal o pasar página pensando que todo eso es un tostón para expertos y que es inútil intentar entender esos conceptos económicos. Y no es una opción porque esos conceptos tienen una incidencia directa o indirecta en nuestros bolsillos, en nuestra cesta de la compra, en nuestro salario, en nuestras pensiones, en el futuro de nuestros hijos.
Éste es un libro sobre economía para los que no entienden de economía, aunque los que sí entienden lo leerán con idéntica fruición, porque Lanchester es un divulgador portentoso, que utiliza una aguda ironía y aplica su sagacidad en desmontar clichés. Y de este modo nos explica cómo hemos llegado hasta aquí, por qué bajo la apariencia de impecable funcionamiento la economía del último cuarto del siglo XX se convirtió en algo muy parecido a un casino manejado por tahúres y cómo la impulsiva decisión de un bróker con exceso de testosterona o la maniobra de un financiero codicioso acaba mandando al paro a miles de personas o haciéndonos pasar apuros para llegar a fin de mes. Es el efecto mariposa aplicado a la economía y se llama «globalización».
El libro se divide en tres partes: una extensa introducción, un glosario de términos, instituciones y personajes, y un epílogo, y el resultado es un heterodoxo y ameno diccionario para entender los secretos de la economía y por tanto un imprescindible manual de autodefensa.
«Uno de los autores que mejor han explicado la crisis y sus consecuencias» (Michael Lewis).
«Cualquiera que quiera entender las noticias del telediario de cada noche debería tener este libro a mano» (Publishers Weekly).
«He leído y releído el estupendo libro sobre economía de John Lanchester. Es una obra maravillosa, que encandila, que me ha entusiasmado. Es agudo, claro y original, ¡un libro extraordinario!» (Claire Tomalin).
«Una idiosincrásica colección de breves y agudos ensayos que clarifican la jerga de las finanzas con admirable concisión e ingenio» (Peter Sokolowski, The New York Times Book Review).
«Funciona por tres razones. Primero: Lanchester es un gran escritor. Su prosa es clara y precisa, y eso es de mucha ayuda cuando el tema es arduo. Segundo: sazona su glosario con toques de humor... Tercero: logra un equilibrio óptimo; ni demasiado técnico ni tampoco condescendiente» (Larry Elliott, The Guardian).
«Perspicaz y a menudo muy divertido... Un manual extraordinariamente útil» (Ian Critchley, The Sunday Times).

«Todas las familias tienen secretos... La gente tiene una profunda necesidad de secretos. La cuestión es qué hacer con ellos y acerca de ellos, y cuándo contarlos.» En el caso de John Lanchester, no fue hasta el fallecimiento de su madre que, inesperadamente, descubrió su verdadera identidad, así como las verdaderas razones que la llevaron a abandonar la orden religiosa a la que había pertenecido. John Lanchester indaga acerca de aquellos aspectos que sus padres quisieron mantener ocultos y lleva a cabo un arduo trabajo detectivesco de gran intensidad emocional: descubrir quiénes fueron verdaderamente sus padres y desentrañar los motivos y las aspiraciones que determinaron sus vidas. Unas emotivas páginas en las que se interroga sobre la esencia de las relaciones familiares al tiempo que realiza una sentida declaración de amor paterno-filial.
«Los temas que explora en este libro resultarán reconocibles para cualquier hijo» (Benedicte Page, "The Bookseller"); «Una lúcida exposición de cómo fue y es la vida, no de lo que podría haber sido» (Horatio Clare, "Sunday Times").

Una fascinante e inquietante distopía que funciona como potente alegoría del mundo actual y los miedos que atenazan 
a Occidente.

Kavanagh llega al Muro para incorporarse a una de las patrullas de Defensores que protegen las diversas secciones de los intentos de invasión de los Otros. Esos extranjeros tratan de saltarlo desde el Mar e invadir el país isleño, que debe protegerse del exterior desde que se produjo la Catástrofe que, entre otras cosas, provocó una subida del nivel del mar. Patrullando el Muro a la espera de una posible invasión, pasan los días y las noches, y se acumulan el miedo difuso y el frío penetrante, en una espera inacabable. Y cuando por fin se produzca la temida invasión, acaso nada sea como se esperaba, acaso el Capitán de la patrulla de Kavanagh no sea quien parecía ser, acaso los papeles de defensores e invasores se redefinan...

Combinando ciencia ficción y narración, esta novela envolvente y turbadora es una deslumbrante fábula moderna.